A la sombra de los cafetales, entre arroyos, riachuelos y charcos, el mosquito Simulium ochraceum es mensajero y transmisor del parásito de la oncocercosis. Aunque no es mortal, esta enfermedad produce ceguera y es incurable. Como una alegoría demasiado obvia del capitalismo agroexportador que dominaba en las fincas cafeteras del Soconusco, los Simulium ochraceum se alimentan de la sangre de los jornaleros, muchos de ellos provenientes de la región de Los Altos. El ámbito de "lo natural" se confunde con el de "lo político" y "lo económico".

En este libro se publican cuatro conjuntos documentales, casi todos inéditos, elaborados por Gertrude Duby y Frans Blom durante su recorrido por la zona oncocercosa del Soconusco, el Istmo de Tehuantepec y la Sierra Norte de Oaxaca. Se incluyen las bitácoras y relatos de viaje redactados por cada uno de los exploradores, además de un reporte sobre los trabajadores indígenas en las fincas cafeteras y una colección de fotografías.

Sirva la presente edición para extraer de estos documentos miradas históricas y críticas a la vez sobre la investigación etnográfica misma, el funcionamiento de la economía cafetera, los límites materiales y políticos del Estado posrevolucionario en el mundo rural, e incluso sobre cómo se fue esculpiendo la lente hecha de exotismo y promesas con las que se sigue mirando a los pueblos indígenas en el presente.